La palabra "autoclave" viene del latín "auto" (auto) y "Clavis" (llave), en otras palabras, un dispositivo de autobloqueo. El funcionamiento básico del autoclave es bastante similar al de una olla a presión, un tipo de recipiente de cocción de 50-70% más rápido que los métodos de cocción regulares.
Al igual que la olla a presión, un autoclave es una máquina que utiliza la combinación de alta presión y vapor con el fin de transferir el calor a los artículos colocados dentro de el.
Fue inventado en 1879 por Charles Chamberland, el primer autoclave era esencialmente una olla de presión sofisticada. Y al igual que la olla a presión, el autoclave ha pasado por innumerables mejoras de diseño en los últimos siglos. Desde las primeras máquinas básicas y mecánicas, hasta las sofisticadas obras maestras de ingeniería completamente computarizadas de esterilización, las autoclaves han recorrido un largo camino.
Aunque los autoclaves vienen en una variedad de tamaños y modelos, el principio básico sigue siendo: aprovechar el poder de la presión y el vapor.

• En la industria alimentaria, se utilizan para la esterilización de conservas y alimentos enlatados cuyas características requieren un tratamiento por encima de los 100 grados centígrados. El tratamiento térmico de los alimentos se lleva a cabo para la destrucción o reducción de microorganismos. Estos microbios son susceptibles de producir toxinas o fermentación. Una reducción exitosa de estos microorganismos puede extender la vida útil del alimento cerrado a numerosos meses e incluso años.
  
• En la industria textil las autoclaves se utilizan para el teñido de telas.
• En el tratamiento de residuos hospitalarios, se utilizan para eliminar los microorganismos patógenos existentes.

Creado por Isaias Castillo